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Regards sur les 27

Le Cercle des Européens vous propose d’approfondir la connaissance et la compréhension des 27 Etats membres de l’Union européenne à partir d’articles d’actualité et de Fiches pays réalisées en partenariat avec Nouvelle Europe.

Royaume-Uni

Nom officiel : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord
Superficie : 244 030 km²
Population : 61,2 millions
Capitale : Londres
Monnaie : Livre sterling £
Taux de croissance (2008) : 0,6 %
Taux de chômage (2008) : 5,6 %
Taux d’inflation (2008) : 3,6 %
PIB par habitant* (2008) : 117,2 %
*exprimé par rapport à la moyenne de l’Union européenne (EU-27) fixée à 100

POLITIQUE

Le Royaume-Uni est une Monarchie parlementaire. La reine Elizabeth II est le monarque du pays depuis 1953. Le Parlement est bicaméral. Il se compose d’une chambre haute, « la Chambre des Lords », et d’une chambre basse, « la Chambre des Communes ». Les députés - MPs (Members of Parliament) - sont élus pour une durée de cinq ans, au scrutin majoritaire à un tour, ce qui favorise les grands partis. Le chef du parti majoritaire à la Chambre des Communes devient Premier Ministre. Celui-ci est responsable devant le Parlement.

Politique intérieure

Gordon Brown du parti travailliste de centre-gauche, qui fut chancelier de l’Echiquier pendant 10 ans, est devenu Premier Ministre suite à la démission le 27 juin 2007 de Tony Blair, élu successivement à trois reprises.
Sa prise de fonction s’est faite à la suite d’un processus de désignation interne au parti, sans élections, ce qu’autorise le système parlementaire. La législature actuelle court jusqu’en 2010 mais le nouveau Premier ministre n’exclut pas d’éventuelles élections anticipées. Gordon Brown a énuméré devant le Parlement les principales réformes à venir : construction de davantage de logements, allongement de la scolarité obligatoire jusqu’à 18 ans, réduction des émissions de gaz à effet de serre avec des objectifs chiffrés quinquennaux... Il a aussi lancé un projet de durcissement des lois antiterroristes, cherchant notamment à allonger la durée de la garde à vue.

Les dernières élections locales et régionales du mois de mai 2007 ont vu un recul du parti travailliste. A cette occasion, les nationalistes écossais sont arrivés en tête au parlement d’Edimbourg. L’opinion publique porte notamment au crédit de Tony Blair le rétablissement de la paix civile en Irlande du Nord, consacré par la naissance d’un gouvernement nord-irlandais d’union entre protestants et catholiques au Parlement de Belfast.
Le parti conservateur, dirigé par David Cameron, après avoir atteint par deux fois les 40 % des voix aux élections locales de mai 2006 et de mai 2007, se prépare aux prochaines échéances électorales. Lors des élections de mai 2005, le parti travailliste a obtenu 36 % des voix, suivi des Conservateurs et du parti libéral démocrate.

Relations extérieures

Tout en affirmant l’importance d’une relation transatlantique forte, la Grande-Bretagne s’engage de façon active dans l’Europe à 27. Membre de l’Union Européenne depuis 1973, les Britanniques défendent au sein des enceintes européennes une stratégie favorable à l’élargissement et à la libéralisation de l’UE. Sa politique vise à renforcer le marché intérieur pour améliorer la compétitivité européenne (mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne), à moderniser les modèles sociaux et à traduire les réalités économiques dans le budget de l’Union. Le Royaume-Uni est également un moteur de la politique de défense de l’Union européenne (PESD).
Mais la classe politique et l’opinion publique britanniques sont en partie animées d’euroscepticisme. Lors des élections européennes de 2004, 44 députés ont été élus sur des listes de partis « eurosceptiques » voire anti-européens, contre 34 liés à des partis favorables à l’Europe. De peur de voir remise en cause une partie de sa législation sociale, la Grande-Bretagne a obtenu lors des négociations portant sur le Traité réformateur que la Charte européenne des droits fondamentaux ne s’applique pas sur son territoire.

La Grande-Bretagne est également un trait d’union entre l’UE et les Etats-Unis. Les Britanniques se sont engagés aux côtés des Américains en Irak.
Le gouvernement britannique a une politique d’intervention militaire lorsque celle-ci est nécessaire (en Sierra Léone, en Afghanistan, au Kosovo, et en Iraq). Le Royaume-Uni est également engagé militairement, au sein de l’OTAN, en Afghanistan.
Sur le dossier du conflit israélo-palestinien, le Royaume-Uni croit à l’importance d’une approche multilatérale et milite avec détermination pour une paix entre Israël et la Palestine. L’ancien Premier Ministre britannique Tony Blair étant devenu l’émissaire spécial du quartette ( ONU, UE, Etats-Unis et Russie) au Proche-Orient.
Au niveau de ses actions internationales, la Grande-Bretagne attache beaucoup d’importance à la prise en compte de la menace du changement climatique et à l’aide au développement en Afrique (mise en place du Nouveau Partenariat pour le Développement Économique de l’Afrique).

ÉCONOMIE

Situé au 4è rang mondial, l’économie britannique connaît un bon taux de croissance soutenue par le secteur financier et les industries pharmaceutique et pétrolière.
Le taux d’emplois est bon, dû notamment à un marché du travail flexible et au caractère incitatif des aides au retour à l’emploi. La consommation intérieure est forte, favorisée notamment par le crédit. La forte hausse des prix immobiliers a permis un endettement important des ménages.
Depuis 5 ans, le gouvernement a investi dans les services publics (embauche d’enseignants et d’infirmières et rénovation d’infrastructures dans les transports). 60% des emplois créés depuis trois ans l’ont été dans le secteur public, soit 700.000 emplois.

L’économie britannique est cependant confrontée à plusieurs défis. Le Royaume-Uni est comme tous les pays d’Europe occidentale confronté au problème du vieillissement face au nombre d’actifs qui diminue. Entre 2010 et 2020, l’âge de départ à la retraite des femmes (60 ans) rejoindra celui des hommes (65 ans).
En terme de politique énergétique, les ressources de la Mer du Nord n’étant pas inépuisables, le Royaume-Uni songe à assurer ses futurs besoins en énergie et participe à des réflexions européennes à cet égard.
Comme la Suède et le Danemark, le Royaume-Uni n’est pas membre de la zone euro.

CULTURE ET SOCIÉTÉ

BON A SAVOIR

Doyen des pubs
Le plus vieux pub de Belfast date de 1630. Son nom : la White’s Tavern.

A gauche !
Dans tout le Royaume-Uni, on roule de l’autre côté, à gauche !

Tabloïds
Le Sun a chaque jour 4 millions de lecteurs.

Traditions
Carnaval de Notting Hill C’est le plus grand festival de rue d’Europe. L’empreinte caribéenne a marqué le quartier londonien et donne son caractère multiculturel au festival, né en 1964. Costumes exotiques, percussions, défilés hauts en couleur, il a lieu chaque année au mois d’août.

Boat race
Oxford contre Cambridge, une rivalité qui se mesure en aviron… et qui dure depuis 177 ans ! La course a lieu fin mars sur la Tamise.

Festival d’Edimbourg
Représentations de théâtre, spectacles de danse, concerts, depuis 1947, la ville se remplit de monde chaque année pendant 3 semaines au mois d’août. Au même moment, sur l’esplanade du château d’Edimbourg, l’Edinburgh Military Tattoo organise une grande parade militaire en kilts au son des cornemuses, dans la pure tradition écossaise.

Langue
L’anglais est la langue officielle, et est devenu la « lingua franca » dans le monde. Mais le Royaume –Uni reconnaît l’existence d’autres langues régionales. L’Ecossais, ou gaélique écossais, est une langue celtique constitutive de la culture traditionnelle écossaise. Le Gallois est aussi une langue celtique encore utilisée au Pays de Galles (20% de la population) qui se démarque du reste du Royaume-Uni. En Irlande du Nord, la première langue officielle avant l’anglais est l’Irlandais, une langue gaélique de la famille des langues celtiques. Enfin, d’autres langues comme le Scots (langue germanique parlée en Ecosse) ou le Cornique (utilisé dans les Cornouailles) sont également reconnues.

Cuisine Voici les valeurs sûres à côté desquelles vous auriez tort de passer :

Breakfast à l’anglaise : une vraie tradition. Des céréales ou du porridge (bouillie d’avoine au lait) et un jus de fruits, des œufs, du bacon, des saucisses, parfois même des haricots en sauce ou des champignons, des toasts et de la marmelade d’orange.

Fish and chips : un poisson frit servi avec des frites saupoudrées d’une giclée de vinaigre.

Scones : A goûter absolument ! Légers, accompagnés de confiture maison et d’une crème épaisse.

Le cheese-cake : dessert anglais dans toute sa splendeur … une base de biscuit surmonté d’une mousse de fromage blanc et de crème.

Essayez aussi les spécialités régionales. En Ecosse par exemple, le plat national est toujours un succès. Il s’agit du fameux « haggis », un mélange d’abats émincés et de flocons d’avoine cuits dans une panse de brebis. N’oubliez pas que l’Ecosse a 2000 sortes de whisky dans ses caves, dont d’excellents single malts.

Sports et loisirs Ecosse
Dans la vieille ville d’Edimbourg, on se sent comme en plein Moyen-Age. Son riche patrimoine architectural et son château médiéval qui domine la ville vous font voyagez dans le temps, au hasard des sombres venelles de l’Old Town. L’Ecosse offre également de somptueux paysages et une atmosphère sauvage sur l’île de Skye ou dans les Highlands. Et même en terre de légende, une vue sur le Loch Ness ne vaut pas la promenade en bateau sur le Loch Katrine. L’Ecosse enfin, berceau du golf, attire les passionnés qui passent forcément par Saint Andrews.

Pays de Galles
1352 km2 au nord du Pays de Galles, Snowdonia National Park est le deuxième parc national de Grande-Bretagne. L’ascension du Mont Snowdon et les randonnées sont accessibles à tous sur la Snowdon Mountain Railway ou d’autres sentiers balisés.

Irlande du Nord
Depuis les années 1960, Belfast souffre de son image associée à la violence. Aujourd’hui, elle est en pleine reconstruction et mérite le détour. Donegall Square et l’hôtel de ville, l’opéra de l’ère victorienne, et les jardins botaniques presqu’au cœur de Belfast sont dignes du plus grand intérêt. Quant aux pubs traditionnels, vous en trouverez d’authentiques dans les « entries ». Ces étroites ruelles situées entre High Street et Ann Streeet sont les vestiges du plus vieux quartier de Belfast.

Culture

Angleterre
National Gallery, British Museum, Abbaye de Westminster, Big Ben, la réputation de Londres n’est plus à faire en matière de découvertes culturelles et architecturales. Les parcs comme Hyde Park sont gigantesques, les quartiers débordants de vie, comme à Notting Hill. Mais le plus frappant reste le brassage des nationalités. Londres est cosmopolite : plus de 50 nationalités qui parlent près de 300 langues, la métropole mélange tous les styles.