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Regards sur les 27

Le Cercle des Européens vous propose d’approfondir la connaissance et la compréhension des 27 Etats membres de l’Union européenne à partir d’articles d’actualité et de Fiches pays réalisées en partenariat avec Nouvelle Europe.

Pays-Bas

Nom officiel : Royaume des Pays-Bas
Superficie : 41 528 km²
Population : 16,48 millions
Capitale : Amsterdam
Monnaie : Euro (depuis 1999)
Taux de croissance (2008) : 2,1%
Taux de chômage (2008) : 2,8%
Taux d’inflation (2008) : : 2,2%
PIB par habitant* (2008) : 134,6%
*exprimé par rapport à la moyenne de l’Union européenne (EU-27) fixée à 100

Membre fondateur de la CEE

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les Pays-Bas participent avec la Belgique et le Luxembourg au projet d’intégration économique qu’est le Benelux (pour BElgique-NEderland-LUXembourg). Les premiers accords d’union douanière sont signés en 1943. Ils débouchent sur la signature officielle de l’Union économique du Benelux en 1958. Si la position géographique des Pays-Bas et son insertion au sein du Benelux rendent presque naturelle son intégration dans les structure de la CECA, il s’agit également d’une nécessité économique pour redresser le pays, délabré par la guerre. C’est le Ministres néerlandais des Affaires étrangères, Dirk Stikker, qui le 18 avril 1951, appose sa signature sur le Traité instituant la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA). Il participe activement aux négociations liées au projet de Communauté européenne de défense (CED) et signe pour les Pays-Bas le traité de la CED en 1952 ; traité abandonné suite au véto français de 1954.

Partisans d’une intégration politique européenne approfondie et soucieux des questions de sécurité, les Pays-Bas font partie, aux côtés des deux autres pays du Benelux, de la France et du Royaume-Uni, des 5 signataires du Traité de Bruxelles qui en 1948 institue une première coopération européenne en matière de "défense collective". Élargie à l’Allemagne et à l’Italie, cette structure donne naissance en 1954 à l’Union de l’Europe occidentale (UEO). Les Pays-Bas abandonne leur statut d’Etat neutre en 1949 et adhèrent à l’OTAN. Proches des Etats-Unis, les Pays-Bas se montrent favorables à une défense européenne au sein des structures de l’OTAN. Réputés pour leur atlantisme, plusieurs responsables politiques néerlandais ont été nommés secrétaire général de l’OTAN dont : Dirk Stikker (1961-1964), Joseph Luns (1971-1984) et plus récemment Jaap de Hoop Scheffer (2004-2009).

En mars 1957, les Pays-Bas signent le Traité instituant la Communauté économique européenne (CEE), en la personne de Joseph Luns, Ministre des Affaires étrangères de 1956 à 1971. Au cours des années 60, les Néerlandais sont les plus fervents partisans de l’adhésion de la Grande-Bretagne à la CEE ; par deux fois rejetée par la France. Jospeh Luns incarne alors l’opposition au Général de Gaulle ainsi qu’à une vision gaulliste de l’Europe. Les Pays-Bas qui ont d’importantes relations économiques avec la Grande-Bretagne estiment en effet que faute de pouvoir créer un véritable pouvoir fédéral, l’entrée des Britanniques dans la Communauté constituerait une garantie d’équilibre face à la domination franco-allemand.

Un autre sujets oppose la France et les Pays-Bas à cette période charnière : le financement de la Politique agricole commune à partir de 1965. Une autre personnalité néerlandaise va s’illustrer : Sicco Mansholt, qui en 1958 devient le premier commissaire à l’agriculture, poste qu’il occupe jusqu’en 1972. Ses propositions vont constituer la base de l’accord trouvé entre les 6, en décembre 1969 après le "marathon agricole". Le "Mémorandum sur la réforme de la PAC", appelé "Plan Mansholt" reste comme l’une des réformes majeures de la PAC. Sicco Mansholt devient Président de la Commission européenne en 1972 et reste aujourd’hui le seul néerlandais a avoir exercé cette fonction.

Système politique

Les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle à régime parlementaire. La Constitution date du 29 mars 1814 (suite au retrait des troupes napoléoniennes, Guillaume Ier, fils du prince Guillaume V d’Orange, devient roi des Pays-Bas, qui reprennent officiellement leur indépendance en 1815 et comprennent alors une partie de la Belgique). Elle connait par la suite d’importante révisions dont celle de 1840 (suite à l’indépendance de la Belgique), de 1848 (constitution libérale de Guillaume II qui établit le régime parlementaire), et de 1983. La Couronne est héréditaire parmi les successeurs légitimes du Roi Guillaume 1er, Prince d’Orange-Nassau. La Reine Béatrix (Beatrix Wilhelmina Armgard van Oranje-Nassau) est sur le Trône depuis 1980. Elle est la fille de la Reine Juliana qui régna de 1948 à 1980.

Le Royaume des Pays-Bas comprend trois territoires possédant un statut équivalent (celui de pays) : les Pays-Bas, les Antilles néerlandaises (les îles de Curaçao, de Saint Maarten (la partie néerlandaise de l’île de Saint-Martin), de Bonaire, de Saint-Eustache et de Saba) et Aruba. Ces deux pays ont des gouvernements autonomes et définissent eux même leur politique intérieure. Les questions liées aux affaires étrangères et à la défense relèvent en revanche du Royaume, gouverné par un Conseil des ministres où chacun des pays est représenté par un ministre plénipotentiaire. Une réforme de la structure du Royaume des Pays-Bas est en cours depuis 2005. Elle prévoit principalement la disparition des Antilles néerlandaises en tant que pays et l’octroi du statut de pays aux deux plus grandes îles des Antilles néerlandaises : Curaçao et Sint Maarten. Cette réforme pourrait aboutir en 2010.

Selon la Constitution, le gouvernement est formé du roi et des ministres.
Le roi n’a pas de responsabilité politique. Seuls les ministres son responsables devant le Parlement. Chaque année, le troisième mardi de septembre, le roi prononce un discours devant le Parlement exposant le programme du gouvernement : le Discours du Trône. Entouré d’un cérémonial très important, cet événement appelé "le jour du prince" (Prinsjesdag), relève davantage de la coutume et correspondait initialement au jour de l’anniversaire du Prince, Guillaume V d’Orange.
Les ministres forment le cabinet, présidé par le premier ministre. Les ministres et le premier ministre sont nommés par décret royal et prêtent serment devant le roi. Ils doivent au préalable obtenir la confiance de la Chambre des représentant, après une déclaration gouvernementale du premier ministre.
Tous les textes législatifs et les décrets royaux sont signés par le roi et par un ou plusieurs ministres ou secrétaires d’état.

Le Parlement, appelé Etats Généraux (Staten-Generaal) est composé de deux chambres :
Le Sénat (Eerste Kamer), composé de 75 membres élus au suffrage indirect par les Etats provinciaux (assemblées des provinces).
La Chambre des représentants (Tweede Kamer), composée de 150 députés élus au suffrage universel direct (scrutin proportionnel) tous les 4 ans. Chaque chambre du Parlement peut être dissoute par décret royal en cas de conflit de pouvoirs.

L’Etat est unitaire mais décentralisé et compte trois niveaux d’administration : l’Etat, les provinces et les communes.
Les provinces, au nombre de 12 : Groningue, Frise, Drenthe, Overijssel, Gueldre, Utrecht, Hollande-Septentrionale, Hollande-Méridionale, Zélande, Brabant-Septentrional, Limbourg, Flevoland. Chaque province à son propre exécutif : la Députation provinciale, et sa propre assemblée : les États provinciaux, dont les membres sont élus directement tous les 4 ans. Un fonctionnaire : le commissaire de la Reine, préside les deux organes et est nommé par le gouvernement pour une période de six ans.
On comptent 458 communes, dirigées par un exécutif : le Collège échevinal et le bourgmestre et une assemblée : le Conseil municipal.

Politique intérieure

Le 22 février 2007, la reine a officiellement nommé Jan Peter Balkenende Premier ministre, après de longues tractations entre les différents partis. Balkenende (surnommé Harry Potter en raison de son visage enfantin et de ses lunettes rondes) est membre du Christen-Democratisch Appel (CDA), parti des chrétiens-démocrates. Arrivé en tête avec son parti lors des élections législatives de novembre 2006, il a composé un gouvernement de grande coalition avec les sociaux-démocratres du PvdA, ainsi qu’avec les sociaux-chrétiens de ChristenUnie.

Actuellement, Jan Peter Balkenende est au pouvoir avec son quatrième gouvernement. Son premier gouvernement n’avait duré que 82 jours en raison de fortes dissensions avec les partenaires de sa coalition. Son deuxième gouvernement a pris fin en juin 2006. La controverse sur la naturalisation de l’ex-députée d’origine somalienne Ayaan Hirsi Ali avait entraîné le retrait de la coalition du parti centriste D66.

Les Pays-Bas traversent actuellement une période de doutes et d’incertitudes quant à leur modèle de société multiculturelle après l’assassinat en 2002 du leader populiste Pim Fortuyn et le meurtre en 2003 du cinéaste Theo van Gogh par un extrémiste musulman.

La politique d’immigration se veut désormais plus restrictive et lors des élections de novembre, le Parti de la Liberté de Geert Wilders a créé la surprise en obtenant neuf sièges dans la nouvelle Chambre. Ce parti prévoit d‘« arrêter l’islamisation des Pays-Bas » et Geert Wilders a déjà déposé une proposition de loi visant à interdire le port en public de la burqa, le voile recouvrant le visage des femmes musulmanes.

ÉCONOMIE

L’économie néerlandaise repose avant tout sur le commerce extérieur. Le traitement de denrées alimentaires, la chimie, les raffineries de pétrole et la fabrication d’appareils électriques sont les principales activités industrielles du pays. La situation privilégié du pays en bordure de la mer du Nord en fait un centre de transit et de distribution important pour les entreprises opérant au niveau mondial. Le port de Rotterdam traite quelque 327 millions de tonnes de marchandises par an, ce qui en fait le plus grand port du monde. L’aéroport international de Schiphol est le quatrième plus grand aéroport de marchandises d’Europe. Enfin, les Pays-Bas sont le troisième pays exportateur de produits agricoles et maraîchers derrière les Etats-Unis et la France, un secteur employant comme en France, environ 4% de la population active. En 2005, après quelques années de rigueur budgétaire (gel des salaires, suppression du remboursement de base de certains médicaments), la croissance est repartie, portée par les exportations. On assiste à un redressement de la compétitivité du pays. Cette reprise est également soutenue par la consommation, récemment relancée par le pouvoir d’achat en augmentation depuis début 2006. Par ailleurs, le déficit public est nettement réduit (-0,3% du PIB) et la politique budgétaire se réoriente vers un soutien à la consommation.

CULTURE ET SOCIÉTÉ

BON A SAVOIR

Taille
Les Néerlandais sont les plus grands d’Europe avec une taille moyenne de 1,84 m pour les hommes et 1,78 m pour les femmes.

Polders
Environ un quart du territoire des Pays-Bas est situé sous le niveau de la mer. Les « basses terres » sont surtout constituées de polders.

Sur l’eau
Si vous aimez le vélo, vous aimerez certainement le vélocanos. Insolite, il flotte et vous permet de parcourir les canaux de la ville.

TRADITIONS

Fête de la Saint-Nicolas (Sinterklaas)
Selon la légende, Saint-Nicolas viendrait chaque année d’Espagne en bateau pour apporter des cadeaux aux enfants. Monté sur un cheval blanc, il est accompagné de serviteurs maures (« Zwarte Piet ») et passe pendant la nuit pour jeter friandises et cadeaux par la cheminée. Saint-Nicolas est le patron des marins et des marchands. Cette fête a lieu le 5 décembre et s’inscrit dans la tradition néerlandaise.

Le jour de la Reine
Koninginnedag - littéralement le jour de la reine - est un jour de fête nationale. Ce jour-là, les associations orangistes organisent fêtes et réjouissances dans tout le pays. Lors de son accession au trône, en 1980, la reine Beatrix a annoncé officiellement qu’elle continuerait à fêter le Jour de la Reine le 30 avril, date de l’anniversaire de sa mère, la reine Juliana, à qui elle souhaitait rendre ainsi hommage.

LANGUE

Le néerlandais est une langue germanique. Elle est aussi utilisée en Belgique (Flandre) et au Surinam. Il existe toujours de nombreux dialectes.

CUISINE

Les fromages de Hollande sont réputés dans le monde entier. Gouda, Edam, Maasdam, Leerdammer : ne manquez pas d’y goûter avec un bon morceau de pain que vous pourrez choisir parmi de nombreuses variétés (sésame, brun, noir, pavot, tournesol…). Mais il existe d’autres spécialités culinaires un peu moins connues aux Pays-Bas. Les « Kroketten », sorte de croquettes de viande, les « maatjes », harengs nouveaux qui se mangent crus, ou l’ « Uitsmijter », qui se compose d’un œuf à cheval sur une tranche de pain accompagnée de jambon ou de fromage, tous sont des plats typiquement néerlandais que vous trouverez facilement dans les cafés pour déjeuner. Au dîner, vous pourrez essayer un plat plus complet comme le « stamppot » qui ressemble à un ragoût de pommes de terre accompagné de saucisses et de légumes. Même si les Néerlandais consomment beaucoup de bière (Heineken est une bière hollandaise !), le genièvre reste l’apéritif le plus apprécié aux Pays-Bas.

SPORTS ET LOISIRS

Vélo
Une véritable institution aux Pays-Bas. Pistes cyclables, parkings à vélo : aux Pays Bas le vélo est roi. Même les cadres en costume le prennent pour se rendre à leur travail. Voilà un moyen agréable de découvrirle pays. Et pourquoi pas pédaler en tandem si le cœur vous en dit ?

Football
Peut-être le sport le plus populaire des Pays-Bas. Le plus vieux club du pays, le Club Royal de Football de Haarlem, a été créé en 1879 !

PATRIMOINE

Amsterdam
C’est la petite Venise du Nord. Plutôt que de chercher les monuments, promenez-vous au hasard des canaux pour capter l’atmosphère de la ville. Observez l’architecture des maisons qui semblent avoir glissé et se tenir aujourd’hui de travers. Partez à la découverte du quartier du Jordaan ou De Pijp. Allez vous détendre au Vondelpark, apprécié des hippies dans les années 70 et passez vous acheter des tulipes au marché aux fleurs de Muntplein.

ARTS ET LITTÉRATURE

A LIRE

Des nouvelles de la maison bleue, de Hella Serafia Haasse.
Dans un village près d’Amsterdam, la maison bleue va bientôt être vendue et démolie. Les deux propriétaires, des soeurs à moitié argentines, reviennent au village pour régler la vente. Tout le voisinage suit leurs retrouvailles de très près. Le récit est conté sous un double point de vue, celui des soeurs et des habitants du quartier. Portraits de femmes qui se retournent sur leur passé sous la plume habile d’une figure de la littérature hollandaise.

A VOIR

L’illusionniste, de Jos Stelling
Le film, réalisé en collaboration avec Freek de Jonge, l’un des comédiens les plus populaires de Hollande, fut un succès national et international. Vivant dans un vieux moulin néerlandais, un grand enfant poursuit un couple de magiciens à travers le plat pays. Drôle et parfois fantastique, le film fait découvrir au spectateur des paysages typiquement hollandais.

A ECOUTER

Doe Maar
Le célèbre groupe néerlandais chantait dans sa langue natal. Il s’est nourri d’influences venues de la Pop, du Ska, et du Reggae. Les quatre musiciens du groupe sont aussi tous chanteurs. Leur retour en 1999 au Hall Ahoy de Rotterdam fut un grand succès. Quelques albums : Doe Maar (1979), Shunk (1981), Lijf Aan Lijf (1983), Hees Van Ahoy (2000).